La démence vasculaire : comment agir en prévention?
Qu’est-ce que la démence vasculaire? 🧠
La démence vasculaire est un type de trouble cognitif associé principalement à des atteintes des vaisseaux sanguins dans le cerveau : infarctus cérébraux, petits accidents vasculaires répétés, altération du flux sanguin cérébral. Les dommages vasculaires peuvent perturber l’apport d’oxygène, la perfusion cérébrale, le fonctionnement des unités neuro-vasculaires (neurovascular unit) et de la barrière hémato-encéphalique.
Bien que tous les cas de démence vasculaire ne soient pas strictement « évitable », il existe de nombreux facteurs modifiables qui agissent sur le risque, et donc des moyens de prévention activables.
Pourquoi se concentrer sur la prévention?
Selon la trousse d’outils de l’Agence de la santé publique du Canada :
- L’inactivité physique peut augmenter le risque de démence jusqu’à ~40 %.
- Une hypertension artérielle non maîtrisée est un facteur de risque majeur, puisque l’excès de sodium dans les aliments très transformés peut entraîner une hypertension qui augmente le risque de démence d’environ 60 %.
- Une alimentation saine, des interactions sociales, l’apprentissages de nouvelles compétences sont aussi listés comme « 4 façons d’aider à réduire votre risque ».
Toute stratégie de prévention doit donc inclure des habitudes de vie visant la santé vasculaire, cérébrale et globale.
🍁 Points clés de prévention selon l’Agence de la santé publique du Canada
Voici de façon claire les recommandations repérées dans la trousse canadienne :
- 🍎 Alimentation saine : privilégier les fruits, les légumes, les grains entiers, éviter les aliments ultra-transformés riches en sodium. Cela contribue à réduire l’hypertension et le diabète, qui sont des facteurs de risque de démence.
- 🏃🏻♀️ Activité physique régulière : la marche, le vélo, le jardinage ou d’autres activités aimées sont recommandées ; cela améliore le débit sanguin, ce qui favorise la santé cérébrale.
- 🗣️ Maintenir les liens sociaux : passer du temps avec des proches, participer à des rassemblements, raconter ses histoires ; l’isolement est un facteur de risque.
- 👀 Apprendre quelque chose de nouveau : un nouveau loisir, une langue, un exercice ; l’apprentissage stimule le cerveau.
- ❌ Cesser de fumer : tabac, un facteur de risque vasculaire, est mentionné.
🔁 Quel est lien avec l’ostéopathie?
L’ostéopathie, en tant que pratique manuelle centrée sur la relation structure/fonction, la circulation, la mobilité du corps et des tissus, peut trouver un rôle intéressant — notamment dans le volet « prévention » de la démence vasculaire. Voici quelques pistes :
a) Amélioration de la circulation et de la perfusion
Des études montrent que les traitements de type Osteopathic Manipulative Treatment (OMT) peuvent engendrer des modifications de la perfusion cérébrale. Par exemple :
- Une étude randomisée chez des volontaires en bonne santé a montré que l’OMT induisait des changements de flux sanguin cérébral (couche postérieure du cortex cingulaire, lobule pariétal supérieur), suggérant une modulation du système nerveux autonome.
- Une autre revue a examiné la relation entre la manipulation ostéopathique crânienne et la barrière hémato-encéphalique, dans une approche de prévention de maladies neurovasculaires.
Donc, l’ostéopathie pourrait contribuer à optimiser la micro-circulation, favoriser un équilibre vasculaire et nerveux, ce qui est pertinent dans un contexte de risque de démence vasculaire.
b) Mobilité, posture, et prévention des facteurs modifiables
L’ostéopathe peut intervenir afin de :
- améliorer la mobilité globale (réduire la sédentarité, encourager l’activité physique)
- corriger des dysfonctions musculosquelettiques qui peuvent limiter l’exercice ou la marche
- travailler sur la respiration, la posture, la mécanique viscérale, favorisant une meilleure circulation sanguine et lymphatique
- soutenir une stratégie de santé globale (non seulement locale) : rappel des facteurs de risque comme l’hypertension, l’inactivité, le surpoids.
c) Relation corps-cerveau, stress et maintien des liens sociaux/cognitifs
L’ostéopathie, de par son approche globale, peut favoriser la détente, la réduction du stress, l’activation du parasympathique, ce qui est bénéfique pour la santé vasculaire et cérébrale. Un corps moins tendu, mieux irrigué, est plus disposé à bouger, à s’engager socialement, à apprendre.
🩻 Comment articuler une démarche ostéopathique dans la prévention de la démence vasculaire?
Voici une proposition concrète, à adapter à chaque profil de patient :
- Evaluation ostéopathique initiale : posture, mobilité, tissus mous, circulation, respiration, dysfonctions somatiques.
- Plan de soins ostéopathiques : techniques manuelles (myofasciales, articulaires, crâniennes si approprié), travail de la mobilité pulmonaire/respiratoire, travail vasculaire (techniques de drainage, mobilisation douce).
3. Conseils de mode de vie :
- encourager l’activité physique régulière : marche, vélo, jardinage, etc.
- plan nutritionnel orienté vers aliments non transformés, pauvre en sodium, riche en fruits/légumes/grains entiers (en alignement avec les recommandations de l’Agence).
- stimuler les liens sociaux : recommander d’intégrer des groupes d’activités, des cercles de parole, des activités communautaires.
- apprentissage continu : encourager un nouveau loisir, une langue, un instrument, un atelier.
4. Suivi régulier : revisiter la mobilité, la circulation, challenger l’activité physique, ajuster les soins manuels selon les progrès.
5. Collaboration inter-professionnelle : liaiser avec le médecin traitant pour le suivi de l’hypertension, du diabète, du cholestérol, des facteurs vasculaires.
❗️ Points de vigilance et limites
- L’ostéopathie ne remplace pas la prise en charge médicale des facteurs vasculaires (hypertension, dyslipidémie, diabète). Elle vient en complément.
- Les preuves directes de l’ostéopathie dans la prévention de la démence vasculaire sont encore limitées. Les études mentionnées montrent des effets sur la perfusion ou l’activité cérébrale, mais pas encore des données de grande ampleur en population âgée à risque.
- Il faut adapter les soins à l’âge, aux comorbidités, à l’état de santé général du patient.
- La prévention est plus efficace
plus tôt mais il n’est jamais trop tard pour modifier des habitudes ou stimuler le corps et le cerveau.
En résumé
La démence vasculaire est une affection dans laquelle la santé vasculaire du cerveau joue un rôle central. Heureusement, des facteurs de risque modifiables existent et des recommandations claires (alimentation, activité physique, stimulation cognitive/sociale) sont disponibles via l’Agence de la santé publique du Canada.
L’ostéopathie peut jouer un rôle préventif et d’accompagnement en :
- optimisant la circulation et la perfusion cérébrale et corporelle
- améliorant la mobilité, l’exercice, la posture
- soutenant les changements de mode de vie
- encourageant un corps-cerveau actif, détendu, connecté.
Pour les praticiens et les patients, l’objectif est clair : agir avant que les dommages vasculaires ne soient irréversibles, soutenir le cerveau par le corps, et créer un environnement favorable à la santé cognitive.
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